Nancy Cartwright: Una introducción a su filosofía de la ciencia

Abstract

En este artículo se presenta una breve introducción a la filosofía de la ciencia de Nancy Cartwright, esto a partir de una crítica y análisis físico y filosófico de varias de sus publicaciones, en particular “How the Laws of Physics Lie” [1] y “The Dappled World: A Study of the Boundaries of Science” [2]. Nancy Cartwright es conocida por lo original y controversial de muchas de sus posturas filosóficas; en especial sus ideas sobre leyes, verdad y modelos han logrado que estos temas sean nuevamente estudiados y analizados por muchos otros filósofos. Para explicar sus ideas, Cartwright hace uso de diferentes conceptos, algunos novedosos y otros no tanto, pero redefinidos con un sentido específico, por ejemplo; máquinas nomológicas, capacidad, leyes ceteris paribus, entre otros. Cartwright considera que ninguna teoría puede ser universal ni fundamental, éstas solo pueden ser probablemente verdaderas y aplicables en un rango determinado bajo ciertas circunstancias y condiciones.  Su filosofía se centra en la idea de que el mundo está regido por un conjunto de leyes ceteris paribus, es decir leyes que solo funcionan bajo condiciones específicas y en un determinado dominio, y por lo tanto ninguna ley puede ser considerada como universal.  Esto en contraste con el fundamentalismo científico aceptado por algunos científicos que creen en la existencia de una sola ley fundamental, o un conjunto de leyes fundamentales y universales, capaces de explicar y predecir todos los fenómenos que existen en la naturaleza, en donde por fenómeno se entiende un hecho o acontecimiento de la naturaleza. Es sabido que los fundamentalistas creen que la historia de la ciencia y el conocimiento científico proporciona una gran variedad de resultados que confirman la existencia de leyes fundamentales. Este es el fundamentalismo que Cartwright combate y sus argumentos principales son aquí discutidos. Así mismo, se expone el uso y significado de términos particularmente controversiales en la filosofía de la ciencia de Cartwright como el concepto de capacidad, el cual ha sido examinado por muchos filósofos contemporáneos. Asimismo, Cartwright sostiene que no todo lo que sucede en el mundo puede ser explicado por leyes, sino solo aquellas cosas para las cuales existen modelos, sus argumentos son expuestos y discutidos, así como su planteamiento de que los modelos son planos para la creación de máquinas nomológicas. Finalmente se considera el concepto de capacidad en la mecánica cuántica lo cual se hace a partir del análisis de la aplicación de la ecuación de Schrödinger.  Aparte del interés intrínseco de los autores por el tema, este artículo surgió debido a que muchas de las publicaciones de Cartwright no han sido traducidas al español, privando de este modo a académicos y jóvenes estudiantes de ciencia y filosofía del mundo hispanohablante de conocer las contribuciones de una de las más importantes filósofas de la ciencia contemporáneos.